amerikanischer Politiker; Demokratische Partei; Senator von West-Virginia 1959-2010; langjähriger Fraktionsführer der Demokraten im Senat, Vors. des Haushaltsausschusses, Senatspräsident; scharfer Kritiker des Irak-Kriegs von 2003
* 20. November 1917 North Wilkesboro/NC
† 28. Juni 2010 Fairfax/VA
Herkunft
Robert Carlyle Byrd (geb. als Cornelius Calvin Sale Jr.) wurde 1917 in North Wilkesboro/North Carolina geboren und wuchs in den ärmlichen Verhältnissen einer von der Wirtschaftskrise der dreißiger Jahre hart betroffenen Familie auf. Als seine Mutter in der Grippeepidemie von 1918 starb, gab der Vater dem Wunsch der Mutter folgend die gemeinsamen Kinder in die Obhut verschiedener Verwandter. B. kam so zur Familie seines Onkels Titus Byrd, eines Bergarbeiters in West-Virginia, der den Jungen adoptierte und diesem den neuen Namen gab.
Ausbildung
Nach Abschluss der High School als Bester seines Jahrgangs verdiente B. seinen Lebensunterhalt in verschiedenen Berufen - als Tankwart, Müllkutscher und Metzger, während des Krieges als Schweißer auf der Werft in Baltimore, später in seiner Heimat als Gemüsehändler. Daneben wirkte er zeitweise als Laienprediger. Erst nach Beginn seiner politischen Karriere absolvierte er mit selbst verdientem Geld ein juristisches Studium, u. a. am Morris Harvey College und an der Marshall University (1951-1952), beide in West-Virginia, sowie an der American University in Washington D.C., wo er 1953 ...